宋江原是郓城县押司，为人仗义疏财，被称为“及时雨”。他因私放晁盖等人而被迫逃亡，最终上了梁山。梁山好汉们在晁盖和宋江的带领下，逐渐壮大，形成了一个团结互助的集体。他们在梁山泊过着相对平等的生活，共同对抗贪官污吏和强敌。
书中通过一系列生动的情节展现了这些英雄们的性格与命运。例如林冲因受高俅陷害而流落江湖；鲁智深拳打镇关西，为百姓伸张正义；武松血溅鸳鸯楼，替兄报仇。每个角色都个性鲜明，他们的行为充满豪情壮志，却又不乏人间烟火气。
然而，《水浒传》不仅仅是一部武侠小说，它更深刻地反映了当时社会的黑暗面以及人民对公平正义的渴望。梁山好汉虽然最终接受了朝廷招安，但结局却充满了悲剧色彩，许多英雄因此牺牲。这部书不仅具有很高的文学价值，也蕴含了丰富的历史和社会意义。
