在文学作品中，人物的形象往往通过细节描写得以生动展现。《儒林外史》中的严监生便是这样一个典型例子。他以吝啬著称，在临终之际，他的行为和心理活动被刻画得淋漓尽致。
严监生病入膏肓，自知时日无多，心中却始终放不下家中的一根灯草。他躺在病榻上，气息微弱，却依旧对家人絮絮叨叨，反复强调节省的重要性。他的侄子前来探望，见状不禁感叹：“叔叔病成这样，还念念不忘这些琐事。”严监生闻言，眼中闪过一丝复杂的神情，似乎既有无奈也有坚持。
这一情节看似荒诞，实则深刻揭示了人性深处的一种矛盾。严监生的吝啬并非单纯的物质追求，而是他对家族责任的一种执着体现。在他看来，节省每一分一毫都是为了后代能够更好地生活下去。然而，这种过度的节俭却让他失去了生命的最后尊严，也成为了后世笑谈的对象。
通过严监生这一形象，作者吴敬梓不仅讽刺了封建社会中某些人的虚伪与贪婪，同时也引发了读者对于价值观的思考。究竟什么是真正的财富？是金银财宝，还是内心的安宁与满足？这些问题至今仍值得我们深思。
总之，《儒林外史》以其独特的视角和深刻的洞察力，为我们塑造了一个鲜活而又复杂的人物形象——严监生。他虽已离世多年，但其故事依然激励着一代又一代的人去审视自己的生活方式，并从中汲取教训。
