在北宋时期，包公以其铁面无私、刚正不阿的形象深得民心。他不仅在朝堂上为官清廉，更是在地方治理中屡破奇案，赢得了百姓的尊敬与爱戴。下面讲述的就是一个流传甚广的包公断案小故事。

某日，一位老妇人来到开封府哭诉自己的遭遇。她声称自己家中的一只祖传玉镯被盗，而这只玉镯对她意义非凡，是已故丈夫留给她唯一的纪念品。经过初步了解，包公得知这起案件发生在一个月前，当时家中只有她和她的孙女在家。老妇人怀疑是孙女偷走玉镯，但孙女却矢口否认。

包公仔细询问了案发当天的情况，并没有发现任何直接证据指向孙女。于是，他决定亲自走访老妇人家中，查看现场。通过细致的观察，包公注意到屋内陈设简单，且没有任何翻动痕迹。他又询问了邻居，得知老妇人平日为人老实本分，从未有过争吵或纠纷。

为了进一步确认事实真相，包公设计了一个巧妙的办法。他让老妇人将孙女叫来，然后对她说：“孩子，你可知道我为何要找你？如果你真的拿了玉镯，现在承认还来得及。”然而，无论包公如何劝说，孙女始终坚定地表示自己并未拿走玉镯。

面对这种情况，包公并没有急于下结论，而是继续深入调查。他了解到老妇人的儿子常年在外经商，很少回家探望母亲。而就在案发后不久，老妇人曾收到一封来自儿子的信件，信中提到他近期经济状况不佳，急需一笔钱应急。

结合这些线索，包公心中已有几分把握。他再次召见老妇人，语重心长地说：“老夫人，我理解你失去重要物品的心情，但真相往往藏在细节之中。如果真是你的孙女所为，她应该会感到愧疚并愿意改正错误；若非如此，则需重新审视其他可能性。”

最终，在包公耐心劝导下，老妇人终于坦白了实情。原来，她在案发前几天收到了儿子寄来的信，信中暗示希望借一些钱应急。由于担心儿子处境艰难，她一时糊涂，便谎称玉镯被盗，想以此向儿子索要钱财。事后又觉得羞愧难当，才编造了孙女偷窃的故事。

包公听罢，既没有责怪老妇人，也没有追究此事，而是温和地安慰她：“孝心可嘉，但欺骗却不可取。今后遇到困难，应光明磊落寻求帮助，切勿隐瞒真相。”老妇人深受感动，连连点头谢罪。

这个故事虽小，却充分体现了包公察微析疑、明辨是非的能力。他不仅解决了案件，还挽救了一家人的关系，展现了其高超的断案智慧与仁爱之心。这也正是包公能够成为一代名臣的重要原因。