枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首元曲《天净沙·秋》是元代著名散曲家白朴所作，它以简练的语言描绘了一幅深秋的景象。全曲仅二十八字，却将多种意象巧妙地组合在一起，形成了一幅动静结合的画面。
首句“枯藤老树昏鸦”，点明了季节和时间。枯藤与老树相映成趣，给人以苍凉之感；而昏鸦的出现，则更增添了黄昏时分的萧瑟氛围。第二句“小桥流水人家”则转向柔和，展现了一种温馨的生活气息。小桥、流水、人家，这些元素共同构成了一个宁静而美好的画面，与前面的萧瑟形成了鲜明对比。
接下来，“古道西风瘦马”一句，将视角拉回到旅途之中。古道象征着漫长的历史岁月，西风带着寒意吹过，瘦马则暗示了行者的疲惫。这一句既写出了自然环境的恶劣，也反映了旅人内心的孤独与无助。
最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”，将整首曲推向高潮。“夕阳西下”不仅描绘了日落的壮丽景象，同时也寓意着一天即将结束，人生亦如这夕阳般短暂。而“断肠人在天涯”则直接抒发了游子对故乡的思念之情，以及漂泊异乡的痛苦与无奈。
综上所述，《天净沙·秋》通过对自然景物的描写，表达了作者对人生无常、世事变迁的感慨，同时也寄托了深深的乡愁。这种情感表达方式含蓄而不失深刻，使得这首小令成为流传千古的经典之作。
