【张释之列传】太史公曰：夫忠直之士，不以言而显，亦不以位而荣。然其行也，可为后世法；其心也，可为万古师。若夫张释之者，虽非显赫之臣，然其刚正不阿、慎刑明理之风，足可与古之贤臣比肩。
张释之，字季，南阳穰人也。少时家贫，然好学不倦，通《尚书》《春秋》，尤精于律令。汉文帝初年，以孝廉举，补太子舍人，迁中郎将，后为廷尉。其在位之时，执法严明，不畏权贵，常以理服人，以德化民。
尝有盗高庙玉环者，事发，文帝怒，欲诛之。释之奏曰：“盗宗庙器物，罪当死。然臣以为，法者，天下之大本，不可因一时之怒而轻改。”文帝曰：“人臣不当如此！”释之对曰：“陛下若以私意废法，则天下何以守？”文帝默然良久，终从其议，止于弃市，未加极刑。
又有一次，上行幸上林苑，见一男子持弓，问之，曰：“欲射鹿。”文帝悦，欲赏之。释之谏曰：“此人无故持弓入禁地，非为猎鹿，实为伺机。”文帝曰：“善。”遂不赏，而命吏治其罪。
由此观之，释之之智，不仅在于知法，更在于察情；其勇，不仅在于执法，更在于守道。他不以权势为重，不以君命为先，唯以法度为准绳，以仁义为归宿。
然其性刚直，亦常遭人忌。有谗臣进言，谓其“不识时务”，文帝虽敬其才，亦不能全用。后出为淮南王相，未久卒。
太史公曰：张释之之志，不在高位，而在正道；其名，不在于显达，而在立身。昔人云：“法者，国之权衡也。”释之能守此道，虽处卑位，亦足称贤。后之君子，宜取法焉。
——《张释之列传》
